Když
byly v 70. letech objeveny velké zásoby ropy, zdálo se, že Mexiko je na cestě
k velkému pokroku. Nekontrolované půjčky však dovedly zemi během několika
roků do nejtěžší hospodářské krize od revoluce. V roce 1987 byla míra inflace 160%, v současnosti leží opět pod 10%. Od 1. ledna 1994 vstoupila v platnost smlouva o volném obchodu s USA
a Kanadou (NAFTA), která tvoří největší trh na světě s 370 miliony spotřebitelů. Mexická vláda očekává vzrůst zahraničních investicí, zavedení moderních technologií a získání nových pracovních míst. Mexiko je tradičně agrární zemí, dnes však s mnoha problémy.
Káva, bavlna, konopí, tabák, med, rajčata, ovoce a dobytek patří mezi nejvíce
vyvážené produkty. Hojně se vyváží také tequila (alkoholický nápoj z agáve)
a pivo. Přes rostoucí agrární produkci je nutno vynakládat stále větší
sumy pro dovoz obilnin, zejména kukuřice.
Mexické
nerostné bohatství patří k největším na světě. Vedle gigantických
zásob ropy v Tabascu a Chiapasu (jisté rezervy asi 65 miliard barelů,
odhadnuté 250 miliard barelů). Kromě ropy a zemního plynu se v Mexiku těží
zlato, stříbro, olovo, cín, měď, zinek, železo, mangan, uran a síra. Stříbro
se v Mexiku těží od konce 17. století a Mexiko je dosud jeho největším
producentem.
Ropa a její deriváty, která činí třetinu exportu, se zhruba z poloviny
prodává do USA. Státní ropná společnost PEMEX je největším mexickým
podnikem a třetím největším podnikem v Latinské Americe. Mezi nejvýznamnější
odvětví průmyslu patří petrochemická oblast, výroba oceli a automobilů,
výroba cementu, železářské zboží, výroba textilu a elektronické přístroje. Třetí největší položka devizových příjmů pochází z oblasti
turistiky (přes 4 miliardy dolarů/rok). V posledních letech se odhaduje
počet zahraničních turistů na 8 milionů ročně, z toho již velmi
dlouho 90% přichází z USA a Kanady. V Mexiku se očekává, že do
roku 2000 bude turistika největším průmyslem země. Zde spočívají také
naděje vlády, umístit každoročně na trhu práce asi 1,5 milionů mladých
lidí.