Tulum
se od jiných mayských měst liší tím, že leží přímo u moře a že je
obehnán hradbami. Mohutné hradby daly této neobvyklé mayské pobřežní
pevnosti dnešní název (tulum znamená v mayském jazyku opevnění).
Hradby chrání pevnost ze tří stran, delší strana měří asi 350 m, boční
strany mají kolem 150 m, hradby jsou místy až 6 m široké a 3 až 4 m vysoké.
Směrem k moři hradba není – Palác (El Castillo) stojí na
okraji vysoké pobřežní skály. Z doby objevování a kolonizace Ameriky
se zachovala jediná zpráva o Tulumu – pevnost byla spatřena v roce
1518 z jedné španělské proplouvající lodi. Další písemná zpráva
pochází až z roku 1840.
Podobně jako v Chichén Itzá je v Tulumu vidět toltécký vliv,
jako sloupy ve tvaru opeřených hadů nebo nástěnné malby. Budovy byly
postaveny po obou stranách hlavní třídy, která procházela napříč městem
od brány na jižní straně k bráně na severní straně. Ze staveb se
zachoval kamenný chrám a čtyři paláce.
Nejvýstavnější je Palác postavený na nejvyšším místě vysokého
břehu. Vchod do svatyně střeží dva sloupy v podobě opeřených hadů.
Vnější stěny svatyně mají tři výklenky, v prostředním byla umístěna
socha Klesajícího boha. Tomuto bohu je zasvěcen i další chrám v Tulumu
– dvoupatrový Chrám klesajícího boha. Čelní stěnu chrámu
zdobily fresky (dvouhlaví hadi, bohové deště a kukuřice). Nástěnné malby
zdobí také Chrám fresek, k němuž bylo podobně jako k hlavnímu
paláci později přistaveno další patro. Mezi další stavby patří Chrám
větru a Chrám moře. Ve dvou rozích hradeb jsou strážní věže.